ふたご座流星群とオートガイダー奮闘記

　ふたご座流星群の極大日。すこしだけ寝て、２時前に起きた。準備しておでかけ。２時30分頃に狭山湖到着。去年のふたご座流星群もここで見た。愛機ED80Sｆのファーストライトだった。

　いつも夜は誰もいない駐車場。さすがに今日は数台の車。車を降り、荷物を運ぶ。重い。ともかく重い。ため息をついて空を見上げる。流れ星。遠くで歓声が聞こえる。また流れ星。もうひとつ流れ星。けっこう流れてるなぁ。去年は写真にとれなかったが、今年は魚眼レンズもあるし、カメラも２台体勢。期待できそうだ。

　と、衣装ケースにつめた荷物を載せたカートがいきなり壊れた。もち手のところがグニャっと曲がり、折れそうになっている。どうやら重量オーバーらしい。車と離れていて荷物を持って移動する必要がある観測地が多いので、これは、台車を買わねばだめかも。なんとかだましだまし、何往復かして湖岸まで運んだ。すでに３時をまわっている。

　それからカメラのセッティング。月を避け、１台はオリオン座、もう１台はぎょしゃ座を中心にセッティングの準備。そのとき、声をかけてくる若人３人組（１人女性）。

「撮れそうですか？そのデカイ荷物、全部カメラですか」

「いやいや、天体望遠鏡だよ。去年もここで望遠鏡出してみんなに土星を見せたんだよ」

「えっ？　僕、去年見せてもらいました！」

「まじ？　ひさしぶり！　　って覚えてないけど（笑」

　で、しばらく星の説明。「あれが冬の大三角形だよ～ん」

　そおして、私の荷物をみた若人、「ひょっとして阪神ファンですか？」

「そうだよ。なんでばれたかなぁ」

「ここは西武のお膝元ですから西武応援してくださいよ」

「せやね。８５年みたいにまた西武球場で阪神と日本シリーズやってほしいねぇ」

「85年？　僕、生まれてません」「僕も…」「私も…」

　ふ～。

　そんな話をしているときも、流れる、流れる。かなり明るいものもあった。

　若人と別れ、本格的に準備。ともかく月が明るい。ISO200で３０秒露出。インターバルタイマーをセットして放置。天体望遠鏡を準備。明け方、メシエを撮るかもしれないので、鏡筒にしっかりヒーターを巻きつけた。

　セッティング完了。

　で、結果。夜露がすごかった。気づいたときには、レンズに水滴。望遠鏡じゃなく、カメラにつければよかった。さらに、あんなに流れていたのに、ぱたりとやんだ。流れるのは東方面。そういえば去年もそうだった。

　カメラ２台、合計５００枚。流星が移っているコマ、ゼロ（T T)

　比較的結露のなかった前半部分。曇ったら、豆ドライヤーでかわかす、という作業が続いた。でも、結局だめだった。モウ、ヒーター何個いんねん！

　しかし、今日の本当の目的はこちら。オートガイドのテストである。カメラを放置している間に、赤道儀、ガイド鏡、鏡筒、ガイドシステムをセッティング。おお、いい感じ。星が背面モニターに写っている。オートキャリブレーションで、なんか自動的に明るい星を真ん中に持ってきて、ガイドがはじまった！

　すごいすごい。あら、望遠鏡のピントをあわせていない。せっかくガイドしているが、もう一度やり直しだな。メシエのことを考えて、鏡筒を反転させて土星でアライメント、ピントあわせだな。導入～～。ん？　ファインダーには何も見えないぞ？　なぬ～　ファインダーが結露しているぞ～～。　うわ～、よく見たら、望遠鏡がびしびしょやん！

　ピントあわせどころか、結露で目標の天体すらとらえられない。いろいろやっているうちに、あたりが明るくなってきた。時間切れ。

　突然、脚立をかかえでかいカメラをもった人たちが続々集まってきた。どうやら、朝の富士山狙いらしい。遠くにかなりぼんやりだが雪化粧をした富士山が見えている。これから時間が立つときれいに見えそうだ。しかし、私には時間がない。帰って着替えて会社に行かねば。朝焼けの景色だけ写真に撮って帰った。

　中央に西武園遊園地の観覧車が見える。

　木のシルエットが美しい。

　ふたご座流星群は残念だったが、ガイドはすごく進歩。あとは実際に撮るだけ。ふたご座流星群はまた来年があるさ。こぐま座流星群の日に北天ぐるぐるっていうのもよさそう。流星のリベンジだ。

　そして週末は誠報社のバーゲン。いろいろ悩み中。R200SSは買えない公算大。ま、悩むのも楽しいんだけどね。

　撮影済みのメシエ天体一覧はこちら

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